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Saturday, November 23, 2013

Chasing Ice, Icebergs en retroceso


Coincidiendo con el inicio de la semana en curso tuvimos la trágica noticia desde el punto de vista medio-ambiental, que nos confirmaba como los estragos producidos por el cambio climático son reales y en buena parte de los casos irreversibles. Este suceso que viene a confirmar los peores pronósticos sobre sus efectos, se producía en el continente antártico. 


Una enorme plataforma de hielo de 700 kilómetros cuadrados, equivalente a 8 veces el termino del condado de la ciudad de New York, se había desprendido navegando a la deriva rumbo al Cabo de Hornos. El iceberg cuya escisión se había producido como consecuencia del deshielo del glaciar Pine Island. En su deriva incierta el enorme cascote helado supone un escoyo que pone en peligro, para la integridad de los buque que en su travesía por la zona puedan colisionar con el.  

Realizado por Jeff Orlowski y con guión de Mark Monroe además de la fotografía del colaborador habitual de National Geographic fotógrafo medioambiental James Balog. El multipremiado documental Chasing Ice nos muestra con todo lujo de detalles el colapso parcial de la lengua helada de otro glaciar, el conocido glaciar Jakobshavn o Ilulissat y que esta ubicado geograficamente en la península de Groenlandia.


Su visión de la que nos podemos hacer una ligera idea gracias al breve pero intenso fragmento que nos ofrece el trailer. Describe en imagenes de una belleza estremecedora un fenómeno de la naturaleza, que en circunstancias normales seria considerado como un hecho normal en la naturaleza y que forma parte de un proceso que un ciclo en el medio ambiente. Pero que en el actual contexto representa el peor de los escenarios posibles. 

Chasing Ice nos relata la historia de James un fotografo que a lo largo de sus numerosos viajes ha logrado documentar evidencia innegables de los efectos que están teniendo como protagonista el planeta que nos acoge. Pocos meses después de un primer viaje a Islandia James concibió una expedición la más audaz de su vida: Ice Survey . Con un grupo de jóvenes aventureros como compañeros de viaje, filmo a lo largo de tres meses en formato time lapse la evolución que sirve como registro del cambio de comportamiento que están experimentando estos gigantes sigilosos que son los glaciares.


Secuencia que muestra el momento de la colisión

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Tuesday, November 5, 2013

El deshielo deja al descubierto un bosque enterrado hace mas de mil años en Alaska


Como consecuencia del cambio climático los polos se están deshaciendo dejando al descubierto enormes extensiones de territorio que conforman decenas de millones de metros cuadrados de superficie. Cuya riqueza en recursos minerales, medioambientales y científicos apenas se alcanzan a vislumbrar.

Pero no solamente están en proceso de desaparición los cascotes polares debido a la acumulación de CO2 en la atmósfera, en áreas geograficas mas septentrionales como el estado de Alaska en América del Norte, también se están observando sus efectos. Que aparte de sus importantes daños medio ambientales, esta dejando al descubierto auténticos tesoros naturales ambientales que habían permanecido ocultos durante miles de años.

Este es el caso del glaciar Mendenhall una extensa lengua de hielo que desemboca en un lago próximo a la localidad de Juneau, en su retroceso ha dejado al descubierto un bosque cuyo test de carbono le confiere una antigüedad de mas de hasta 2.300 años.

Descubierto por un equipo de biólogos pertenecientes a la  Universidad de Alaska Southeast. Su hallazgo se produjo por casualidad cuando realizaban un estudio sobre el impacto que están experimentando sobre la diversidad de ecosistemas que lo conforman. Tras observar como miles de tocones pertenecientes abetos, sauces y álamos, especies predominantes en la zona emergian redibujando un paisaje hasta ese momento helado.

Algunos ejemplares que todavía presentan sus raíces, presenta un excelente aspecto y grado de conservación, debido al efecto protector de la capa formada por el carbono sedimentado. Estrato que ha permitido su aislamiento permitido su conservación creando un ecosistema con una temperatura favorable.

Originalmente conocido como Sitaantaagu ("el glaciar detrás de la ciudad") o Aak'wtaaksit ("el glaciar detrás del pequeño lago") por los miembros de la tribu nativa Tlingits, el glaciar fue descubierto por el naturalista John Muir en 1888. En 1891 fue rebautizado con su actual nombre en honor de Thomas Corwin Mendenhall . Siendo su origen el lago Mendenhall manantial del río Mendenhall.

Dirigidos por Cathy Connor geóloga y Roman Motyka, profesor emérito de geofísica, el glaciar Mendenhall que ha retrocedido 174 metros en el ultimo año presenta un proceso cuyo estado es irreversible. Desnuda la roca, mostrando los cúmulos de semillas depositadas por las corrientes de viento y esporas de musgo entre la tierra estéril. Su suelo pobre en nutrientes, dependen del lúpulo en flor de aliso y de la fijación realizada por el nitrógeno.




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